não percas a esperança, todo o mundo é feito de mudança

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O conceito de paradigma trata de um conjunto de conhecimentos adquiridos em determinado momento, susceptiveis de ser interpretados de forma coerente, contudo sugerindo novas investigações. No conhecimento progressivo novos dados são recolhidos. A chegada de certos dados não coerentes com o paradigma admitido é o sinal de que um novo paradigma deve ser procurado, conservando os antigos dados mas incorporando os novos sem incoerências, criando um novo paradigma que guiará os trabalhos dos investigadores até que este seja por sua vez posto em causa. Quando um paradigma é levado até ao seu limite, as anomalias -- quer dizer, a incapacidade de dar conta dos fenômenos observados acumulam-se até o pôr em causa. Porém apesar do número ou gravidade das anomalias que persistam ou se acumulem, os estudiosos não podem abandonar esse paradigma enquanto não existir uma alternativa convincente. O conhecimento progride assim de paradigma em paradigma. Thomas Khun sugeriu como exemplo este processo ser equiparável a um puzzle. Cada peça de um puzzle, existente na Natureza e não imaginada pela mente humana, só por si não fará muito sentido, é o conjunto da composição de muitas peças que faz aparecer uma imagem com sentido. Se uma peça não encaixa nas outras a imagem torna-se incoerente, não é boa nem está perfeita. Temos então que procurar outra peça. Passa-se o mesmo com os factos na realidade. Há uns que isolados não fazem sentido, mas que agrupados de forma coerente num determinado quadro começam a fazer sentido, até que uma nova descoberta obrigue a desenhar outro quadro.  

(Thomas Khun, A Estrutura das Revoluções Cientificas, 1962)