O Imperialismo de Roma (depois da II Guerra Púnica”)

Anibal, o filho de Amilcar Barca, entrou em Itália em 218 a.n.e. em busca da hegemonia de Cartago sobre o mar mediterrânico. Foi derrotado em Canas no ano de 216 a.n.e. pela união de uma confederação de povos itálicos.
Depois de uma luta prolongada, a derrota definitiva de Anibal aconteceu em Zama na Numídia em 202 a.n.e.

Este acontecimento foi o pronúncio da passagem da pequena “res-pública” de Roma de pequena cidade-estado, fortalecida pela luta e pela atracção de aliados, em potência hegemónica de toda a península itálica. É também o acontecimento que marca o início do expansionismo romano no Mediterrâneo.
Nos 50 anos seguintes Roma conquistou a Ásia Menor, a Macedónia e a Grécia, saqueando aqui os inacreditáveis tesouros artísticos de Corinto.
No ano 146 a.n.e. os exércitos romanos arrasaram Cartago e conquistaram Numância na península hispânica. A brutalidade e ganância dos saques foi acompanhada pela decadência das antigas virtudes, degeneração dos costumes e do aumento da corrupção causada pelo luxo. O enriquecimento dos oportunistas passou a constituir uma espécie de lugar comum.

“Esta é uma época em que se alarga o fosso entre os diferentes estratos da população: a aristocracia obtém riquezas fabulosas com os despojos das guerras de conquista, e os grupos comerciais vêem aumentar as oportunidades de lucro em virtude da abertura de novos mercados. Pelo contrário, este processo irá revelar-se catastrófico para a classe dos pequenos proprietários que viviam do seu trabalho na agricultura, que constituíam o nervo do exército, na medida em que tinham sido eles a fornecer a base de sustento á expansão romana em Itália. Devido ao prolongamento da sua ausência em campanhas militares que duravam anos a fio, a classe agrícola assiste assim à progressiva improdutividade das suas propriedades. Para conseguirem enfrentar um crescente endividamento, os agricultores acabarão por se verem obrigados a vender ou a abandonar as suas terras. A propriedade fundiária passa a concentrar-se em poucas mãos. Terrenos vastíssimos começam assim a ser intensamente cultivados pelas massas de prisioneiros de guerra reduzidos à escavatura. Muitos dos agricultores arruinados abandonam os campos e imigram para Roma, onde irão engrossar a plebe urbana que, a partir de então, se transformará em constante factor de instabilidade social e em importante grupo de pressão condenado a ser manipulado ao sabor das ambições dos políticos”

fontes:
"Roma Eterna.Org"
"Literatura da Roma Antiga" (M Citroni, E.E Consolino, M. Labate, E. Narducci", na Festa dos Livros Gulbenkian até 23 de Dezembro)
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