Portugal e o Descobrimento Europeu da América

O cartógrafo veneziano Zuane Pizzigano produziu em Veneza uma carta náutica (datada de 22 de agosto de 1424) escrita em veneziano e português onde se encontram indicadas as costas da Europa Ocidental, do noroeste da África, as ilhas do arquipélago de Açores, Madeira, Canárias, e mais quatro ilhas, duas desenhadas em azul e duas em vermelho. Estas ilhas suplementares têm os nomes, escritos em poruguês, de Satanazes, Antilia, Saya e Ymana, ou seja, no continente americano. Em 1484, o genovês Christophorus Columbus (literalmente "o Pombo mensageiro de Cristo") tinha proposto a João II de Portugal atingir o Oriente por via maritima. Face à recusa daquele monarca, o navegador apresentou a mesma proposta aos Reis Católicos, que a aceitaram. Assim ao serviço da Espanha, o genovês partiu de Palos de La Frontera em Agosto de 1492 atingindo em Outubro desse ano as Antilhas, na América Central, . Na viagem de regresso passou por Itália notificando o monarca que havia chegado à ilha de Cipango nas Índias.

( ler: Alfredo Pinheiro Marques, Circulo dos Leitores, 1992)

"Será que em termos líquidos o Império português foi benéfico para o crescimento económico nacional? Lúcio de Azevedo, escrevendo em 1928, argumentou que o Império foi um sorvedouro de recursos e mão de obra, já que apenas em raros momentos os lucros gerados foram suficientes para cobrir as enormes despesas. Consequentemente, concluiu que, o Império foi uma das causas do atraso do desenvolvimento português (...)  Algumas conclusões revisionistas (Público, 30/Março) respigadas do estudo de 3 historiadores portugueses contemporâneos:

O povo criou riqueza, Portugal cresceu, mas a parasitária classe dominante, amante do luxo e dependente de know-how e financiamento estrangeiro, comeu tudo: "No começo do século XVI, estima-se que a diferença, para mais, entre o rendimento per capita da metrópole e o que ele teria sido, hipoteticamente, caso não houvesse colónias era de cerca de 1%. Cem anos mais tarde era de 4% e, à volta de 1700, de 7%. No final de setecentos, o ganho líquido auferido desta forma atingia pelo menos os 20%.
– Isto não impediu, que a economia portuguesa tivesse experimentado um declínio sustentado, em termos reais e per capita, relativamente às economias líderes da Época Moderna. Portugal, já desde o século XVI, começava a afastar-se claramente dos Países Baixos e da Inglaterra e iniciava-se o seu atraso económico no muito longo prazo ..." (The great escape? The contribution of the empire to Portugal's economic growth, 1500–1800) - (Publico)